Depende de cómo interpreta individuo la situación. Si un individuo interpreta que una situación puede suponer una amenaza y que no tiene recursos para afrontar esa amenaza, reaccionará con ansiedad. Ante esa misma situación otro individuo, puede interpretar las consecuencias como menos amenazantes, y concluir que tiene más recursos para afrontar esas posibles consecuencias negativas. Este segundo individuo reaccionará con menos ansiedad que el primero ante la misma situación.

La interpretación que cada individuo haga de una situación determinará en gran medida la intensidad de la reacción de ansiedad. De acuerdo con la valoración subjetiva que lleve a cabo cada persona, cuanto más amenazantes sean las consecuencias de la situación y cuantos menos recursos para afrontarla tenga el individuo, mayor será la reacción de ansiedad.